集體懺悔儀式可以彌補現代人的不足，使整個教友團體注意到教會應該是有聖德的團體，教會一些大家都應該遵守的，聖德的標準。在集體懺悔儀式中，當我們看到大家都去告明，表示願意接受寬恕，這時候，會幫助我們意識到，我們是罪人的團體；而當我們聽到別人的困難時，也會幫助我們發現，過去沒有好好的幫助他，進而激勵彼此幫助的心懷。

告明本身就是人際互動的經驗，而和好聖事中的告明，除了符合生活經驗外，同時它是內心向天主痛悔的具體表現。告明與其說是自訟自承的法律行為，更應該指出，告明是出自基督徒求寬赦的內在宗教經驗，這種內在的宗教經驗，使罪人在聖事的告明中，與基督相遇了，這位基督正是宣告上主的絕對寬赦的那一位。

神父有聽告解的義務，凡是教友願意辦告解，而且在合理的況之下，神父都應盡量配合。一般來說，神父應該像耶穌基督一樣，尊重懺悔者，要假定他具備了領受赦罪的足夠條件，但有些時候神父也許會延期赦罪。堂區的教友也可以從旁協助神父舉行懺悔聖事，例如：有些神父對新的禮儀有排斥感，所以沒有使用新的禮儀。這時候，身為堂區的修女、教友們可以試著幫助神父學習新的禮儀。

和好聖事的重心是基督，而不是告罪人的自訟自承，也不是聽告解神父的審判、醫治、糾正等行為。因此，恭讀聖經會使人體會到，基督才是重心，也能幫助人進入祈禱的氣氛，使和好聖事的禮儀性更為突出。神父所給的補贖，不只是賠補過去的罪過，而要進一步幫助懺

理想的聽告解神父，會善於利用給補贖機會幫助前來的懺悔者，在生活中意識到教會對於倫理生活的規範，以及天主無條件的接納懺悔者。神父對於告解的義務最重要的是告解秘密，又稱告解封印，這是一個極端嚴重的義務。教會法典九八三條說，凡是從和好聖事中所知道的一切罪情，神父應當嚴守秘密，在任何情況下，都不准洩露。目的是保護懺悔者和聖事的神聖性，也讓懺悔者在告明的時候，不帶恐懼地告罪。

和好聖事和生活的關係就好比一座冰山，和好聖事是露出水面的部分，生活是水平面下的絕大部分。如果在生活中，常常有悔改的意念，應該把悔改在和好聖事中表現出來。假如領受和好聖事時，只是唸唸補贖的經文，而沒有懺悔的精神，這樣，聖事對生活就沒有多大的影響，這個禮儀也就成了空洞無意義的例行公事了。

在和好聖事中，懺悔者和神父的關係，是人與天主和好的標記。理想的聽告解神父，應該是一位懺悔者。聽告解神父本身，必須有與天主和好的經驗，體會到自己是罪人：他必須真正悔改過，經驗到天主對他的愛，深深明白，自己也是一個被寬赦過的人。總之，神父必須瞭解與天主和好是什麼滋味，而且，常常懺悔，這樣才能幫助前來的懺悔者更接近天主。

生活中的皈依，第一種情形是隨時悔改，也就是說，在生活中，當我們發現自己有什麼不對的時候，立刻悔改，或是事情結束後，馬上察覺，或是當自己靜下來的時候，發現自己的錯誤，也有時候是經過別人的提醒，察覺自己的罪過而悔改。除此之外，還有許多幫助我們皈依的機會，如：避靜、愛德行動、克苦、參與教會禮儀、朝聖等等。

神父在和好聖事中，可以適當地幫助教友妥善地告明，並且按照具體、簡單、可以在最近完成，同時在不造成懺悔者太多的負擔的原則下，給予適合的補贖。新訂告解禮典18號：「補贖不只是過去罪惡的賠補，也是重度新生活的幫助，以及改過的神藥。」神父給的補贖只是一個象徵，不能代替每天的努力，也不等於未來的皈依。

人如果要響應天主的召喚，開始的時候，必須回心轉意，然後，在他的一生當中，必須常常保持皈依的態度。皈依固然包括倫理生活的轉變，但是，更重要的是謙卑和信賴的態度。早在宗徒時代的團體就體驗到，受過洗的人，可能再犯罪，在這種情況下，如果仍然願意分享救援，就必須痛悔。為此，痛悔在教友生活中，有重要的地位。因為它是聖洗皈依的延伸。