基本人權的理論基礎，可分為兩個方向，一是自然法，另一種是信仰光照下的人權。所謂自然法，就是指基本人權的存在，並不是在一時之間，用人的理性分析證明得到的肯定，而是人類的意識，隨著歷史的演變，而逐漸肯定的。第二種理論基礎是在信仰光照下的人權，是建立在「人是天主的肖像」這個基礎上。因此，從人類開始，無論那種宗教信仰或種族，人的生命，尊嚴和其他的權利，都是來自「人是天主的肖像」，所以，這個基礎也是最為普遍的人權基礎。