在和好聖事中，懺悔者和神父的關係，是人與天主和好的標記。理想的聽告解神父，應該是一位懺悔者。聽告解神父本身，必須有與天主和好的經驗，體會到自己是罪人：他必須真正悔改過，經驗到天主對他的愛，深深明白，自己也是一個被寬赦過的人。總之，神父必須瞭解與天主和好是什麼滋味，而且，常常懺悔，這樣才能幫助前來的懺悔者更接近天主。

生活中的皈依，第一種情形是隨時悔改，也就是說，在生活中，當我們發現自己有什麼不對的時候，立刻悔改，或是事情結束後，馬上察覺，或是當自己靜下來的時候，發現自己的錯誤，也有時候是經過別人的提醒，察覺自己的罪過而悔改。除此之外，還有許多幫助我們皈依的機會，如：避靜、愛德行動、克苦、參與教會禮儀、朝聖等等。

神父在和好聖事中，可以適當地幫助教友妥善地告明，並且按照具體、簡單、可以在最近完成，同時在不造成懺悔者太多的負擔的原則下，給予適合的補贖。新訂告解禮典18號：「補贖不只是過去罪惡的賠補，也是重度新生活的幫助，以及改過的神藥。」神父給的補贖只是一個象徵，不能代替每天的努力，也不等於未來的皈依。

人如果要響應天主的召喚，開始的時候，必須回心轉意，然後，在他的一生當中，必須常常保持皈依的態度。皈依固然包括倫理生活的轉變，但是，更重要的是謙卑和信賴的態度。早在宗徒時代的團體就體驗到，受過洗的人，可能再犯罪，在這種情況下，如果仍然願意分享救援，就必須痛悔。為此，痛悔在教友生活中，有重要的地位。因為它是聖洗皈依的延伸。

告明本身就是人際互動的經驗，而和好聖事中的告明，除了符合生活經驗外，同時它是內心向天主痛悔的具體表現。告明與其說是自訟自承的法律行為，更應該指出，告明是出自基督徒求寬赦的內在宗教經驗，這種內在的宗教經驗，使罪人在聖事的告明中，與基督相遇了，這位基督正是宣告上主的絕對寬赦的那一位。

皈依就是從一種價值系統，轉換成另一種價值系統，而皈依的性質，也因著價值系統的品質，而有所不同。一般來說，皈依可分為三個階段：第一個階段是憂心忡忡，也就是掙扎的階段。第二個階段是皈依的危機，也就是抉擇的階段，第三階段是斷然立志，就是策劃未來。在人的一生當中，有一些特別的時刻，其中最重要的是死亡的時刻，是人自由地對自己生活意義所說的最後一句話。

和好聖事的重心是基督，而不是告罪人的自訟自承，也不是聽告解神父的審判、醫治、糾正等行為。因此，恭讀聖經會使人體會到，基督才是重心，也能幫助人進入祈禱的氣氛，使和好聖事的禮儀性更為突出。神父所給的補贖，不只是賠補過去的罪過，而要進一步幫助懺

罪惡感是一種感覺，感覺我有罪。罪惡感也和其他的感覺一樣，應該和理智判斷配合。其次，罪惡感有那些種類呢？有一種人是沒有罪惡感的，這可以說是一種病態，也是心理病態中最難幫助的。除了沒有罪惡感和罪惡感太重兩種極端的情形外，還有一種是有選擇性的罪惡感，例如一個人對某些事有感覺，但是，某些事卻感受不到，或者，有時候，因太需要滿足某些渴望，而壓抑了罪惡感。無論是哪一種罪惡感，只有愛才是承認錯誤和寬恕的動機、力量。

和好聖事和生活的關係就好比一座冰山，和好聖事是露出水面的部分，生活是水平面下的絕大部分。如果在生活中，常常有悔改的意念，應該把悔改在和好聖事中表現出來。假如領受和好聖事時，只是唸唸補贖的經文，而沒有懺悔的精神，這樣，聖事對生活就沒有多大的影響，這個禮儀也就成了空洞無意義的例行公事了。

隨著時代背景的變遷，現代的人，尤其是年輕人，法律主義已不再那麼強烈，他們覺得，按照既定的方式來控制自己的罪行，而自己卻絲毫沒有悔意，實在是一件沒有意義的事。因此，現代人特別重視真誠，除非是出自真誠的痛悔，要完全改變現在的生活方式，革新信仰生活，否則，他寧可不去告解。聖奧斯定曾經解釋說：當我們向天主承認自己的罪和不足時，就是感謝、讚美天主的仁慈和偉大。可見，告解不是消極告明自己的罪而已，而是更進一步強調，當我們向天主承認自己的罪時，就是與愛我們的天主相遇。