自我意識的認識，稱為反省的認識。先有著對外在東西的認識，也就是所謂直接的認識，再回到自己身上，對自己認識的活動有一番了解，就是反省的認識。反省一般會直接令我們想到「吾日三省吾身」這種反省，可是在知識論中提到的反省，指的是對外在的認識回到自己身上。這種認識，又稱為自發的認識。

哲學有所謂的懷疑主義，即否認人有獲得知識的可能，因此這些哲學家的立場是否認知識的有效性。知識的有效性定義在我們能夠做一個肯定的命題，並能說出理由，而且這個肯定和事實相符合。因此，懷疑主義嚴格說來不應該有理論，因為他們存在本身就否決理論。

人類的意識有三個對象：外在的客體、我自己（做為認識的主體）、我的認識活動。除了能夠清楚知道我意識到外物，也同時可以意識到，這個主體是我在意識，其中有我的存在。

在知識論中，當我們要談知識的有效性，也要注意這個世界有各種不同的科學，如自然科學、社會科學、人文科學。人文科學中包含哲學和神學。因此一個好的知識論是絕不封閉在有形的世界中的，而無形的神也許比有形的世界更真實。因此我們要試著去接受這個世界之外仍有一位超越一切的神，這就是開放的宇宙觀。

事實(fact)在哲學中的術語稱之為實在(reality)，事實在哲學中的另一個術語又稱為客體或對象(object)，我們的知識就是有關於客觀的實在或對象、事實，當我們在認識一項事物的時候，我們本身稱之為主體，而被認識的事物稱之為客體，所以在認識的時候，有主體和客體之間兩方面的關係。

柏拉圖倡導「知識的絕對有效性」。到了中世紀的亞里斯多德，他們把這個問題轉成實在論的看法：知識來自理性的活動，再加上與外在事物的接觸，並且要和客觀事實相符合。這就發展出了實在論：知識應該是要和客觀事實相符合的。這個立場也是我在和各位介紹知識論的立場。

所謂知識的絕對有效性是指，知識本身不需要外在條件。所謂絕對，就是不相對於什麼，也就是這是對立的兩個名詞，相對就不是絕對，反之，絕對就不是相對的。知識的有效性若是相對的，會產生因人而異、因時間而改變的現象，這就和我們強調的，人的知識是客觀有效相違背了。那麼什麼是衡量知識的標準呢？

知道的東西必相信它是真的，否則沒有知道的意義。所以為了瞭解知道這個詞，要先徹底了解「真」。和「真」有關的是「真理」，「真理」是哲學中非常重要的詞。

懷疑主義的來源是，人們對知識抱持著天真的確切性。自己想當然爾的天真想法、自以為是的看法，這樣的想法當然是經不起檢驗的，因此就會有人對知識的客觀有質疑，從而有了懷疑主義。

認識是憑感官進行的，一塊石頭就沒有認識可言。認識是人具備的特殊功能，儘管有些動物也有基本的認識能力，但人的認識活動更複雜一些。除了感覺，還有理智思考的過程。
知識的意義也是經常不同的，如物理學是一門知識，手工藝也可以是知識。透過認識的活動所獲得的就叫知識，認識和其對像、內容、結果都有密切的關係，如看、聽、摸，或者思想判斷理解，透過不同的認識活動，人所獲得的知識就有所不同。