孟子喜歡講比喻。水往下流是因為君王施行仁政，老百姓都喜歡被善待；野獸奔向曠野，野獸不喜歡被人抓住，關在籠子裡，曠野比較有活動空間。儒家主張的人性絕非本善，而是向善，孟子這個比喻裡面就有「向」的含意，向是一種力量。

戰鼓咚咚響起，刀刃劍鋒相碰，就有士兵脫掉盔甲，拖著兵器逃跑，有的跑一百步才停下來，有的跑五十步就停下來，那些跑五十步的嘲笑那些跑一百步的，說得過去嗎？在戰場上，不但不該向後跑，還應該向前奮勇殺敵，也就是說，不要跟別人比爛，而要比好。

以暴易暴，老百姓當然不歡迎。孟子向齊國國君講了一個成語，老百姓看到烏雲密佈，就知道快下雨了，他們渴望雨水已經很久了，但國君去了，非但沒有下雨，反而水更深火更熱。孟子用成語用得很自在，很快就把道理講清楚了。

有些儒家學者，改變立場，認同每個人都要自己耕種以養活自己，孟子說，一個人身上的用品要靠各種工匠製作，才能齊備，如果要全靠自己製作，那就叫天下人疲於奔命了。他奉勸那些儒家學者，一隻鳥總要從幽谷飛出來，遷到喬木之上，從黑暗到光明，沒有從光明遷往黑暗的。

你以前做過泥水匠，現在做工程師，看到泥水匠沒做好，便動手幫他做，這叫「重做馮婦」，這樣做不是不行，只是你已經過了某個鍇段，就不要勉強。很多事情，別人也應該成長，不要老做自己以前做過的事。生命要向前走，過去再怎麼快樂，已經過去了，往未來走，還有更高層次的快樂，這是個人自我生命的成長。

一車子的木柴燒起來，用一杯水去滅火，怎麼可能呢？孟子的比喻是很生動的。當時的政治領袖老是講仁政，做了一個月看不到效果，就放棄了，他們期求速效，想一勞永逸。孟子說，天下這麼亂，好像火災一樣，要不斷地行仁政，這需要很多時間，不能心急，累積才能見到效果。

活著是我所要的，道義也是我所要的，如果兩者不能得兼，活下去就違背了道義，要實踐道義就得犧牲性命。早期基督徒選擇信仰，高唱凱歌走進鬥獸場，他們的表現令人震撼。孔子說，要殺生成仁，孟子說，要捨生取義，這是儒家最特別的一點，表面上喪失了生命，實際上則得到了生命價值，由此看來，儒家具有深刻的宗教情操。

若全憑軍事力量，就想統一天下，孟子認為用的方法不對，不可能達到目的。孟子是儒家，儒家的思想主張，行仁政才能得到老百姓支持。錯誤的方法猶如「爬到樹上去找魚 」。

因為可憐牛未犯罪，卻要被置於死地，而用小的羊代替大的牛，牛跟羊又有何分別呢？牛會怕得發抖，羊不會嗎？只不過看到牛沒有看到羊罷了。孟子用這個比喻來說，國君的恩惠能推廣到禽獸身上，功績卻造福不到百姓；同情牛羊，卻不同情百姓，誰會接受呢。即使看不見百姓的痛苦，也要能夠去設法了解與關懷。

明白了一件事情不該做，千萬不要製造藉口說：「我已經養成習慣了。」西方有句話說：「習慣是第二天性。」習慣一旦養成，要改不容易，但養成一個習慣花了十年，改變未必也要花上十年，如果是這樣，人生就沒有太大的指望了。 不好的習慣，要改就得立刻改，不要推拖拉，或把責任推在別人身上，如此才可感受到生命的力量。