啟示就是把任何隱密的事揭露出來，傳給別人的意思。天主的啟示透過言語，把自己的愛情顯示給人類，並邀請人和祂建立友誼的關係。從人這方面來說，人透過信仰，答覆天主的邀請，將自己交給天主，讓天主進到我們的生命中，和祂融合成為一體。所以，天主的啟示是透過聖經、我們具體的生活，在教會、在聖事中表達出來。

信理神學是把天主的啟示，用人的理性加以反省、分析和綜合以後，再用當代人的語言整理出來，成為一套有系的學問。天主的啟示可以分為一般性的啟示，和歷史性的啟示兩種。所謂一般性的啟示，就是在生活環境裡，在所接觸到的事物上，領悟到天主的存在，也發現天主跟這個世界和人類的關係，這些領悟是屬於一般性的啟示。這方面的啟示在一般文化，或智慧之士的教誨中，常常可以看到。這種一般性的啟示，並不是天主教信理神學主要研究的對象。歷史性的啟示是天主教信理神學，主要研究的對象。天主親自到人類歷史當中，直接用人類能夠瞭解的方式，把祂的救恩計劃啟示給人類，這個救恩計劃是超乎人類經驗範圍。發生的地點是在中東肥沃半月灣，一直到埃及尼羅河流域。時間是在公元前十八世紀，天主召叫亞巴郎開始，一直到公元後第二世紀初期，在這段時期內，啟示的最高峯就是耶穌基督的福音。