朱熹為了格物致知，會通過博覽的方法，涉獵當時許多的知識部門，包括自然科學的知識等等，這一點對後代有相當影響。
朱熹的學問存在著一些問題，譬如：當極物窮理時，心是根據什麼標準判定道德經驗的是非對錯？
陸九淵整個的生命是元氣流形，他的學問沒有發展軌跡，也沒有特別系統，對後來研究思想史的人相當不方便，但他無疑是典型的新學家。陸九淵會把佛學中某些禪宗的思想，跟儒家的思想，結合起來，他很重要的觀念是「復其本心」，只有在本心上通天地洽人情，就足以決定是非，融合宇宙，那就是「心即是理」。
陸九淵直接把心當做事件的本體，另外，就事件唯一真實存有的「我」而言，就是心。所以他不贊成人除了感覺之外，還有客觀實在東西的存在，一切客體都存在人心之中。
在道德修養方面，陸九淵提出了「存心去欲」的說法，主張養心莫過於寡欲，他把良心和物欲看做對立。