陳亮和葉適從事功的角度談問題，在中國哲學發展上，相當特殊。
陳亮並無專門的哲學著作，他主要的思想理論都比較傾向於政治理論，他提出很多觀念，當時的儒者都沒有言及。他在學術思想史上，是異軍突起的代表性人物。
陳亮的思想傾向實用主義，從歷史的研究中，發掘有助於改革的理論。他主張，「用」才是衡量一切的標準，也才是改變局面的新思維。他所謂的「用」就是實踐。他從不諱言自己是功利主義者，而且大談事功。