禪宗到六祖以後分裂為兩派，又分五宗，但只有臨濟宗至今不衰。
禪宗六祖慧能堅持主觀唯心論，強調主體性的真悟。弘忍也說，不識本心學法無益。慧能和神秀的不同在於主觀唯心論和客觀唯心論的交鋒。禪宗最重要的概念是「見性成佛」，慧能所說的「性」，是自己之性，即主體自由或純粹主體性。