這份通諭前半部大都與勞工相關，還包括回顧前面幾位教宗，以及引申前面教宗頒佈的通諭；後半部跟農民比較有關，教宗若望二十三世也提出自己新的觀點。在通諭一開頭提到，當耶穌環視飢餓的群眾時，他嘆息說：「我憐憫這些人。」這表示出耶穌對人類現世的需要，充滿關心，而耶穌不僅用言語，更以行動表現他的關懷。
若望二十三世在通諭中發表的新觀點，認為國家應該促進經濟各部門的平衡，經濟繁榮滋長，才不會讓農民處於不利的地位，在許多地方，經濟繁榮，農民人口卻愈來消退。農民會轉行，除了工業經濟的誘因之外，偏僻的農村沒有改善生活的希望，農民打心底認為自己的工作沒有多大出息。