在舊約時期，回到心靈原始清靜境界的象徵是「沙漠」。雅威要引誘以民到沙漠中，與她剖心談話，這些都是非常強烈的詞。舊約還有其他的地方，提到在沙漠與雅威接近的事。我們可以說，避靜是遠離塵世，到一個與世隔絕的地方，與回到心靈最深的一點，聖文都拉稱是「靈魂的頂端」，我們中國經典「大學」中稱為「明德」，在那裡與主相遇。避靜這段時間是充滿聖神的時期，因避靜是由聖神所領導的，但在避靜中魔鬼特別活躍，各式各樣的誘惑都有，因為信友是為了尋求上主的旨意而做避靜。