形上學成為科學知識，是中世紀哲學家的重要貢獻。古希臘哲學家探討萬物變化之因，變化之因說明物質的內在結構，這是亞里斯多德的形質論。從形質論中，可以說明物性的根源，進而推論至最後的原因（第一因）。亞里斯多德將人對事物提出的問題分為十個，稱作十範疇，也就是事物存在的樣態。又因為範疇是人思想對事物的認識，由語言陳述而形成，與人的思想就有密切關係。