笛卡兒說，整個世界有兩種不同的存在，一是心，一是物；到了斯賓諾莎，他說，宇宙中只有一種存在，心物一體，由二元論走到單元論；數目的理解上則有二、有一、有多，表示在數目上是個相當完整的了解。單數、複數、二位數剛好是理性主義所理解到世界上真正存在的實體。
萊布尼茲在法國成名時，恰巧西方的耶穌會士到中國傳道，耶穌會士一方面把西方文化，如數學、幾何、天文、天主教教義等翻成中文，一方面也把中國的四書五經譯成拉丁文。萊布尼茲因而讀到了這些拉丁文，特別注意易經裡的河圖洛書，河圖洛書的數的排列基本上就是他的對數表和微積分系統，他後來用法文獨立寫了兩大本「中國哲學」介紹中國的哲學和西方的世界，這兩本書從第一句話到最後一句話，都大力讚美中國哲學。
萊布尼茲對許多事物感興趣，因此著作非常多，其中最主要的是「單子論」。斯賓諾莎覺得整個宇宙的天地人皆為一體，只是形相不同，萊布尼茲認為不只是形相不同而已，他找出通路，統一自然世界和人文世界的多與一，讓多與一共存，他發明了「單子論」，主張世界上每一個存在，都是獨立的存在，單子和單子之間沒有交往的路線，可是最高層有個中心單子，所有的單子可以在中心裡面看到其他的單子。單子論一方面解決了笛卡兒心物二元的問題，一方面解析了斯賓諾莎的單元問題，使得一、二、多都能共存。