主意主義注重人的認知能力與行為能力，兩者都關乎意志，都根源於人的欲望。主知主義注重理，認為每件事物都可用理性去理解；神秘主義重情，認為每件事物都該由心靈去直接感受；主意主義則認為人天生都有欲望，唯靠意志使人生有意義。主意主義提出來人的第三個功能，做為研究哲學、研究人的主要方法。
主意主義的代表有兩位：根特與東斯哥德。
根特與多瑪斯是同一時代的人，同樣著有神學大全和其他論文，特別著重討論亞里斯多德形上學的問題，尤其注重因果律的解析和批判。他認為，人的知識取得主要來自感官和理智，但是當感官不足的時候，上天還是要插手，上天的啟示也是人類知識的一條通路。知人、知物、知天，對根特而言，三知必須兼顧。
東斯哥德英年早逝，四十二歲去世，但是他著作等身，特別注重亞里斯多德形上學的問題。他是後期方濟會創始人，也是十三世紀士林哲學的大師，由於他討論問題精深，被教會封為精深博士。他的學說原則追隨奧斯定的內容，方法卻是追隨亞里斯多德。他的主要學說是要辨別清楚理性和信仰。奧斯定設法把兩者融為一爐，東斯歌德則分開來討論，在兩者之間形成鴻溝，因為他認為。內心的自覺才是一切真理的中樞，是行為的中心。他承認理性的獨立性，但指出其限制。理性不能使人有所行動，只能使人有所了解，真正使人能擇善避惡的，還是靠意志。