十三世紀是士林哲學大放光明的時期，事實上，西方兩千五百年哲學思想發展，十三世紀是最光明的時代，也是哲學最興盛的一段時間，這是西方真正把人當成人來討論、把人的價值和尊嚴發揮到極點的時代。當時有兩大運動，一是社會上發展了大學，二是教會內部發展了修會。
亞里斯多德的哲學認為人人平等的基礎要放在倫理道德上，頭腦要用來分辨真假對錯，心靈是分辨是非善惡，每個人的頭腦不一樣，但是人的良知是一樣的。亞里斯多德的學說並沒有好好發展下去，倒是柏拉圖的學說發展得很好。十字軍東征，促成了亞里斯多德學說復興，在士林哲學全盛期成為重要的基礎，後來士林哲學的大思想家聖多瑪斯就是走亞里斯多德的路線。
十三世紀，政治的和教會的勢力多多少少被知識份子所取代，知識份子看重知識，而不是欲與教會爭權，教會不再領導知識，連神學院的組成都是教授和學生，都是知識份子，而不完全是修士。西方的信與知的確是分離了。