在懺悔聖事中，信徒向合法的聖職人告罪，且對所告的罪，痛悔並定改，藉同一的聖職人赦罪後，便從天主獲得領洗後所犯罪過的赦免。同時亦與因犯罪而傷害了的教會和好。一位神父雖具有施行聖職的神權，但在告解聖事中，一位神父還應當正式取得教會長上的委任，才能有效地行使聽告解的職務。