早期的「安魂曲」是用來安撫死後的靈魂,曲中也有歌唱「阿肋路亞」,這是表示死亡只是回歸主懷的恬靜超渡,所以「末日經」不是最主要的部分。到了中世紀後期,人類對死亡的觀念趨於恐懼,再加上新古典時代,歌劇與神劇興起,在戲劇化的衝擊下,「安魂曲」中的阿肋路亞取消了,「末日經」也轉變為整個「安魂曲」的中間部分,長度幾乎達到其他部分的總合。