早期的「安魂曲」是用來安撫死後的靈魂，曲中也有歌唱「阿肋路亞」，這是表示死亡只是回歸主懷的恬靜超渡，所以「末日經」不是最主要的部分。到了中世紀後期，人類對死亡的觀念趨於恐懼，再加上新古典時代，歌劇與神劇興起，在戲劇化的衝擊下，「安魂曲」中的阿肋路亞取消了，「末日經」也轉變為整個「安魂曲」的中間部分，長度幾乎達到其他部分的總合。