文藝復興時期作曲家羅力的牧歌作品，將人聲部相互不同地交錯在一起，改變了曲式的結構與氣氛，將對位法處理得與經文歌很接近，並非常適當地表達出歌詞的意義，具有象徵性與描寫性的藝術。他支持使用半音法，同時主張等音變換的處理，使得牧歌重新回到對位式的複音音樂。同一時期的維爾，特別注重和聲結構，他常用不同的和聲效果描述歌詞的意義，史家稱他為文藝復興時期牧歌最基本的作曲家，由於他的努力，牧歌才能更進一步地發展，後期的牧歌特色也是由他引導出來的。他的作品，優雅地表現出田園中大自然的聲音。
巴洛克代表十六到十八世紀中葉的音樂，除了廣泛使用半音法，以及產生節奏風格之外，不和諧音的處理更加自由。這個時期也首次出現一些音樂術語，用以指示音樂的速度和情感的表現。這一時期產生了很多新的聲樂曲式，如歌劇、清唱劇和神劇。樂曲的方式則包括奏鳴曲、組曲和節奏。最主要的對位法曲式賦格式，也是一大特色。自由創新的風氣下產生了許多作曲家。