複音音樂大約起源於第九世紀，天主教會的作曲家已開始在額我略聖歌上，加上另一聲部的伴奏，使得樂曲成為兩個聲部同向進行，到了十五世紀，英國出現假低音的曲式，這在當時是劃時代創舉。