俄羅斯東正教大牧首基里爾宗主教2013年五月九日展開歷史性的首次訪華，在一週裡，獲得中國國家主席習近平在人民大會堂接見。這是中共元首與基督宗教一位最高領袖的首次會晤，也是習近平三月就任國家主席後首次接見外國宗教領袖。目前中北京當局僅正式承認佛教、道教、伊斯蘭教、基督教和天主教，東正教尚未列入其中。因此大牧首基里爾這次訪問大陸成功，俄羅斯深受鼓舞。