宗教自由在歐美等西方國家是一項尊重人權的重要原則，這得歸因於歷史上遭受痛楚的宗教戰爭經驗。在亞洲，宗教自由仍舊受到政府的管制，共產和專制國家裡，宗教信徒和團體更受到嚴厲打壓。不過，最近一百多年來，因區域性戰爭導致大量東方難民移往歐美，東方的佛教和伊斯蘭教在基督教為主的歐美地區逐漸建立基地，同樣地，包括天主教和東正教在內的泛基督宗教也因著殖民戰爭，進入東方世界而立足。