小兒子回家，是胃的作用而不是心的悔改，出於肚子餓的需求，才決定回家。大兒子只看到牛和羊，沒有愛，沒有怨，只為了爭取，心裡是空虛的。從這個角度看，浪子回頭的故事彰顯的是父親的仁慈。大兒子代表經師和法利塞人，他戰戰兢兢地工作，就怕得罪了天，害怕失去一切，不是真心地工作，眼裡只有物，沒有聽見父親所講的那麼重要的話：「我天天和你在一起，我的一切都是你的。」一切指的不是牛不是羊，而是一切有形的無形的，都在他身上，他卻體會不到，多可惜。