天主將選民立為「一個司祭的國家，一個聖潔的國民」。(出19:6) 。在以色列子民當中，天主由十二個支派中選出了一支，就是肋未支派，把他們選拔出來，專作禮儀服務，而天主本身就是他們的產業。當時有專用儀式來祝聖舊約最初的司祭，司祭的設立是為人行關於天主的事，為奉獻供物和犧牲，以贖罪過。(天主教教理No. 1539 / 圖:真理)