西元四世紀時，教友突然大增，家庭聚會的方式不再適用，教友於是想到了大會堂，用會堂建築充做禮儀空間。當時的羅馬會堂是木構天花板，厚重結實，呈長方形，窗小牆大，壁畫豐富；西元七百年以後才有拱頂教堂出現。教友在會堂加上新的核心位置，即祭壇。
拜占庭式的聖堂是東方教會的產物，金碧輝煌。