在戲劇中，忠臣說話一定是大義凜然，小丑的動作一定是滑稽惹笑的，這就是角色。人的行為很多時候是根據一套模式去演出，有一種可預測性，學生在和校長或校工交談時，各會擺出兩種不同的臉孔。角色是社會加諸人身上的一套外衣，人們都期望不同性別、年齡、身份、職業、地位的人，各有不同的生活方式、儀表、打扮和談吐。
情況與角色不同，譬如在喪禮或婚宴中，不論角色為何，不論年齡、性別、地位怎麼樣，都必須表現得適合當時的氣氛和環境，否則會被視為失禮。凡是情況事人都有不確定性，要靠當事人去判斷。