由於環境對人的影響是那麼的巨大，古代有許多學者發表過類似言論，例如荀子「勸學篇」就曾這麼說，生長在麻叢中的蓬草，會長得很直，失去原來的形貌；而混在黑泥中的白沙，也會被染成黑色。

★英語格言：
One that touches pitch shall be defiled.