在英文裡面有個字叫做McCarthyism，可以說是「麥卡錫主義」，也可以說是「麥卡錫做法」或是「麥卡錫政策」。這個字的來源是美國一九五零年代一個反對共產主義的參議員。美國一向是反共的，二次大戰結束以後，美國要找個假想敵讓美國人不致鬆懈下來，他們找上了當時的蘇聯。一九五零年二月，威斯康辛州參議員麥卡錫宣布，他手上有一個名單，上面是兩百五十個躲在美國國務院裡的共產黨員，接著他就成了打擊共產黨、共產主義的先鋒了。