教廷的每一個行政機構是由一位樞機主教擔任，他們或居住在羅馬，或住在其他地方，工作由其他的神職人員或平信徒協助辦理，但不論是部門或組織的長官或工作人員，他們的任期是五年。他們所處理的，是由教廷委託的一些與普世教會有關的事務，所以超越各地主教的權限之外，不過，除非教宗賦予權柄，各組織所公佈的文件，並沒有約束權。