在古希臘的傳統，洗腳是奴隸的事，耶穌的舉動使人想起保祿宗徒的話，他空虛自己，降生成人，取了奴僕的形狀。洗腳是待客之道，替客人洗腳表示尊重他，所以在路加福音中，耶穌有一次到一位法利塞人家中做客，主人卻故意忽略這項禮節。但在若望第十三章中，洗腳的水是一個記號，象徵洗禮與聖神的恩寵，所以有人稱這段福音是宗徒的洗禮。