為了要準備新信友的心靈，在復活節前四十天規定他們守四十天的齋戒。四十這個數字在聖經中象徵圓滿。開始時只有望教友嚴守齋戒，後來所有的教友也都施行。守齋的規定自古到今，慢慢放寬了。