牧者是一位司鐸，在一般的情形之下，就是本堂神父，基督教的弟兄們稱為牧師。但在某些地方，如偏遠地區、司鐸人數不足的情況之下，主教可以任命一位代理人，從事牧靈的工作。有關主任司鐸或本堂神父的職務，教會有很清楚的規定，但Pastor 這個詞所強調的，是聖經中「牧人」的形像。人尋找天主，天主也尋找人，尤其是迷失的人。