中古時期，西歐各地設立修道院。院裡訓練出來的修士，不只獨善其身，也具有兼善天下的精神，隨著他們足跡，基督的福音和希臘羅馬的文化遺產，也就順理成章地帶給了進入帝國的各個蠻族部落。
從第五世紀中葉起的教宗，大多沒有特別的表現。直到「倫巴人」入侵義大利，教宗一職才逐漸地樹立權威。