天主教的歷史在十七世紀初葉呈現出一種強烈的對比局面，一方面由新教改教所造成的痛苦分裂局面已經逐漸定型下來，另一方面在十六世紀所完成的革新工作，尤其是從特力騰大公會議以來，已經結出美滿的果實，教會生活有了奇妙的榮景。