王陽明是明朝最重要的思想家，也是道德與事功合一的學者。「傳習錄」三卷最足以代表他的主要哲學思想。
王陽明的哲學思想主要承繼陸象山的心學系統，更進一步發揮陸象山「宇宙便是無心，無心即是宇宙」的思想，他認為，心的本體是無所不該，客觀事物的存在是人主觀作用的結果，都是依著人的心所造就出來的。在他看來，心未知覺到的東西，是不存在的。他把唯心思想推到了頂端，而連繫這個思想最重要的就是「致良知」學說。他主張人該去除私欲以恢復本心，這就得用上致良知的功夫，格物即格心、正心，即去除物欲的昏蔽。
從致良知的觀點，王陽明又提出知行合一的思想，所以他反對朱熹的「外心以求理」。王陽明的「行」不是指實踐，而是指致良知的功夫，所以還是「知」。一念發動處就是「行」，因此知與行都是致良知。