道安的弟子慧遠是第一位代表性人物，他的影響見之於「法性論」和「神不滅」論。
第二位代表人物是湼槃宗的竺道生，他是鳩摩羅什的四大弟子之一，倡導「一闡提人」皆可成佛及「頓悟成佛」等學說，成為南北朝盛行的思想。