地中海沿岸大的民族，包括希臘、羅馬、埃及和希伯來等，北岸，阿爾卑斯山一帶則有斯拉夫民族。斯拉夫出了一位查理曼大帝，開創養士之風，附近地區的知識分子都到他的宫廷裡做研究。他利用這些有頭腦的士大夫，洗清蠻族罪名，跟羅馬人抗衡。十世紀左右，查理曼大帝在地中海北岸，尤其是阿爾卑斯山以北的地區，到處有圖書館、行宮和學校。土林哲學的「士林」就是指許多知識份子聚在一起，利用共同的智慧，建立哲學體系。十三世紀的大學與修會興趣，都與查理曼大帝的遠見有密切關係。
十字軍東征一打三百年，大大小小的戰爭無數，不想打戰的人，戰爭一開始就逃跑，到兵家不爭的地之中海沿岸，其中許多知識分子，參與了西方文化第二次大融合，提供了士林哲學再發展的契機。