蘇格拉底有很多學生，其中最出色的、後來以大系統開展西洋哲學的一位，便是柏拉圖。柏拉圖生長的年代，雅典共有二十四萬人，其中只有四萬自由人，少數人把幸福建立在大數人的痛苦上。他的學徒期，也就是二十到二十八歲，他跟隨蘇格拉底，學到知的啟蒙行的哲學。蘇格拉底去世後，弟子四散，柏拉圖展開週遊期，見識到不同的文化，他到處走，觀察世界上許多的不公道和不完美。
柏拉圖四十歲時，創立學院，學院大門上寫道：「不懂數學，不准進入。」數學是數，命運也有數。他發展出感官與觀念二元，感官虛幻，靈魂真實。柏拉圖主張，這個世界不完美，靈魂該放下身段。