植物人是活人。天主教會接受的是「腦幹死」,或稱為「全腦死」。而教會並不接受「新皮質死,就是死亡」的主張。如何看待以及面對植物人,宗座科學院在聲明中指出:「依據盡可能有的預測,如果病患是在永久性及不可逆的昏迷中,就不要求為其治療了,但是,一切「照顧」應該慷慨大量地給予,包括餵食在內」。