植物人是活人。天主教會接受的是「腦幹死」，或稱為「全腦死」。而教會並不接受「新皮質死，就是死亡」的主張。如何看待以及面對植物人，宗座科學院在聲明中指出：「依據盡可能有的預測，如果病患是在永久性及不可逆的昏迷中，就不要求為其治療了，但是，一切「照顧」應該慷慨大量地給予，包括餵食在內」。