中國人傳統相信天，把天當做最高的主宰，當然天的觀念相當複雜，不僅是主宰而已，包括天空的天，還有其他含意。在孔子的思想裡強調信仰的重要，他說自己「五十而知天命」，所謂天命即了解到自己有種使命，這種使命的來源是天，所以孔子五十歲以後就出來為官。