在美國，死刑犯從囚房被提解，走向行刑台時，身旁的警衛會喊："Dead man walking."藉此宣佈他走上人生的最後一段路。西恩潘在這部寫實片中飾演一名死刑犯，一位修女到牢房陪伴他，兩人互動的過程中，穿插死刑犯所犯罪行的殘酷片段。修女的愛從頭到尾慷慨地揮灑，她一心想要恢復人的尊嚴，即使他是死刑犯。