1906年9月初，雷鳴遠神父正式擔任天津河樓天主堂的本堂神父。他在首祭彌撒中說：「我們都是中國人，我們該愛自己的國家，這是天經地義的事，也是教會的規矩，既是天主的誡命，也是國民的天職。」
雷神父的第一次講道贏得了教友們的歡心，大家都覺得這個外國人有別於其它的外國人。雷神父在那還做了許多改革，例如：將聖堂內、外的法國旗一律卸下，然後換上中國的龍旗；開放教堂的大門，以便教友們到聖堂朝拜聖體，或找神父談心…等。為了使中國人得救皈依，雷神父不怕得罪洋人，僅管洋人不高興但卻也不敢說什麼。雷神父的種種作風，深受教友們的喜愛。漸漸地，前來拜訪他的人越來越多了，眾人都熱烈擁護這位和藹可親，如同慈父般的本堂司鐸。
(圖片僅供參考 / 「德來小妹妹會」提供)
1877年8月19日，弗雷迪誕生於比利時的剛城，在父母慈愛的關照下，他與弟妹們快樂的成長。某日，當弗雷迪從一位修女那得到一本真福董文學的傳記(真福是1840年在中國殉道的)後，便在心中產生一個崇高的夢，一個願意救中國人，讓中國人認識天主的夢。
1895年11月6日，弗雷迪離開了溫馨而甜蜜的家，來到了巴黎拉靜院。修士們在入初學前都要起一個名字，弗雷迪深思熟慮後，決定將會名取為「萬桑」。由於萬桑修士的成績優異，很順利的結束初學生活並繼續攻讀神哲學，長上們更積極準備讓他修博士學位，以便將來做教授。沒想到，天主在萬桑修士的身上卻有著不同的計劃。
有一天，萬桑修士感到身體極度不適，由於醫生們對他的病情都束手無策，因此，院長便命令萬桑去羅馬修院養病，就在那，他遇見一位從中國回來的樊主教，並積極展開他的圓夢計畫……
(圖:「德來小妹妹會」提供)
不要看我的鼻子，不要看我的眼睛；要認透我的赤心，我是一個地道的中國人。中國，可愛的中國，期盼已久的中國，我……來……了……
1901年2月10日，太陽剛剛露出笑臉，萬桑修士就搭乘西蒙斯郵輪，從法國馬賽前往中國。由於他的幽默言談，令同船的人都非常喜歡他。但事實上，在萬桑修士的內心，卻正承受著與家人、朋友離別切割之苦。所幸，一路上有體貼的樊主教能不斷關心、勉勵他，同時，還特別為他取了一個意義深遠的中國名字──雷鳴遠──意謂著像一聲春雷般喚醒沉睡的中國。經過一個多月的航行，他們終於抵達天津，並落腳在紫竹林天主堂。那段日子，他看到西洋士兵殘害無辜、姦淫搶掠時，他的心都碎了。他不斷思考更詢問著──為何西洋人要如此對待淳樸善良的人民呢？此時的雷鳴遠意識到──天主正是為此才揀選自己來到中國，好讓這個屈辱的民族奮鬥終生，使中國歸中國人，中國人歸基督。
(下圖左二即為雷鳴遠神父)
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