南海是周圍國家有互相衝突的主權申索的地方，也是數十年來地區緊張和潛在衝突的原因。自從2016年七月，菲律賓新總統杜特爾特上台後，這位自認為社會主義者的領導人，開始執行向中國大陸和俄羅斯靠攏的外交和防務政策。
杜特爾特在2016年年底，派出菲外交部長和國防部長出訪莫斯科，商討武器協議並探索兩國間加強防衛接觸的可能性。