在宗徒時代的教會，已採用一些簡短而標準的條文表達並傳授自己的信仰。其後教會也很快地把自己信仰的主要內容，編成條目分明且有系統的綱要，特別給洗禮的候選者使用。這些信仰的撮要稱為「信仰的宣認」，因為它們總結了基督徒所宣認的信仰。而「信經」不但可稱為教友的身分證，同時也是信仰正式且簡明的摘要。(圖:瑪竇)