根據教會的傳統，耶穌的升天與聖神降臨，是逾越奧蹟的高峰點，是基督的救恩及他的王國，圓滿實現的象徵。根據路加的「宗徒大事錄」，五旬節這天，信徒在祈禱時，聖神藉火燄而降臨，頒佈新的法律，形成新的選民，信徒們的信心增強，教會因此而誕生。開始時耶穌升天與聖神降臨，是同一個節日，為了保留聖經中四十的象徵意義，耶穌升天的節日就與聖神降臨分開，五旬節在西方教會，逐漸成為一個獨立的慶典，是聖神而不是耶穌的慶典。所以在教會的禮儀中，一般稱為「聖神降臨」的節日。