東方教會用的是發過酵的麵餅，西方教會用的是無酵餅，成聖體後，麵餅已經成基督的身體，餅酒只是形像，但餅酒外表的形像不變，而是實質的變化，具有神聖的性質。聖體可在開放或半開放的聖堂，或小教堂中分送。在彌撒之外，按時間、地點與參與的人而定，但病危的人例外。為病危的人送聖體，也就是「臨終聖體」。