多數民族傳統的資料是透過口頭傳述，例如：以色列人的禮儀、詩歌、禱詞、司祭或先知的演講、智慧語錄等等，這些起初都是口頭流傳的，之後才將這些口傳的教義書寫成文字。這些書寫的文字和它的環境背景，以及和它在天主子民裡所擔負的任務，有很緊密的關係。