類型批判一開始就把福音的結構拆散，然後把福音材料分門別類，而且，按照文學原則，福音中不同類型的材料，應該符合一般文學的規律。底柏流和步特曼兩人都認為，必須先確定不同材料的「生活環境」。換一句話說，批判者必須追溯到初期教會，確定那些福音材料在什麼情況下，為了怎麼樣的需要，有什麼目的而產生的。