全球各地單親家庭的數目不斷攀升，英國單親家庭佔兩成五，德國的單親家庭二十年來增加一倍，日本有百分之十七是單親媽媽家庭。
形成單親家庭的因素很多，其中有一股新興的族群，也就是自願的單親媽媽，這些媽媽多半經濟獨立，只要孩子不要婚姻，不願盡為人妻的義務，卻要享受為人母的權利。